Исчезновение Дженнифер Кессе: тайна, которую не могут разгадать 19 лет

Дженнифер родилась 20 мая 1981 года в Нью-Джерси в семье Дрю и Джойс Кессе. Позже семья переехала в Тампу, штат Флорида, где девушка окончила среднюю школу Vivian Gaither High School. Затем она перебралась в Орландо, чтобы учиться в Университете Центральной Флориды, и в 2003 году получила степень в области финансов.

Родители вспоминают Дженнифер как яркую и обаятельную девушку, чья улыбка могла озарить любую комнату. Но внешняя красота была лишь частью ее очарования – настоящая ценность крылась в ее добром сердце. Особенно близка ей была связь с младшим братом Логаном. В детстве они, как и многие братья и сестры, не ладили  друг с другом, но с возрастом их отношения переросли в крепкую дружбу. Их компании друзей даже слились в одну, и Дженнифер старалась не пропускать игры Логана, болея за него с трибун.

Дрю и Джойс с детства прививали детям осознание личной безопасности – жизненный урок, полученный после того, как сами однажды оказались под дулом пистолета в Нью-Джерси. Дженнифер, будучи самостоятельной и осторожной, всегда держала связь с родными и друзьями, иногда звоня несколько раз в день. Она внимательно следила за окружением и носила с собой перцовый баллончик.

Несмотря на молодой возраст, Дженнифер всего за два месяца до исчезновения смогла позволить себе собственное жилье – квартиру в комплексе Mosaic at Millenia. Это был район, который постепенно преображался и развивался, а близость к модному торговому центру особенно радовала Дженнифер, любившую шопинг. Она выбирала этот комплекс не только по удобству, но и из соображений безопасности – охраняемая территория, закрытые ворота.

Дженнифер Кессе

Но даже за высоким забором она не чувствовала себя до конца спокойно. Комплекс находился на стадии реконструкции, вокруг постоянно сновали строители и подрядчики. Некоторые из них даже жили в пустующих квартирах. Такое количество посторонних людей вблизи ее дома не могло не тревожить Дженнифер. Настолько, что по вечерам она предпочитала разговаривать по телефону с близкими, пока шла от машины к своей двери.

И в один из таких дней Дженнифер Кессе исчезла.

В январе 2005 года Дженнифер отдыхала с подругами в одном из баров Орландо, когда познакомилась с Робом Алленом. Он приехал из Форт-Лодердейла на выставку, где участвовал его сосед по комнате. Между ними сразу возникла искра. Они могли говорить по телефону часами. Казалось бы, три часа пути между их городами могли стать проблемой, но они не позволили расстоянию разрушить то, что зародилось между ними.

С января 2005 по январь 2006 года они курсировали между Орландо и Форт-Лодердейлом, выкроивая время друг для друга среди рабочих будней и забот.

20 января 2006 года пара отправилась в романтическое путешествие на Сент-Круа, один из Виргинских островов США. Это был идеальный уик-энд, из тех, когда не хочется возвращаться домой. Но уже в воскресенье, 22 января, поездка подошла к концу. Дженнифер провела ночь у Роба, а утром отправилась прямиком на работу. В дороге она позвонила матери, поделившись впечатлениями от поездки. Джойс вспоминает, как счастливо звучал голос дочери в тот день.

Дженнифер и Роб

На работе Дженнифер также созвонилась с отцом и братом – их семья всегда была тесно связана и постоянно поддерживала контакт. Пока она отдыхала на островах, ее брат Логан с друзьями гостил в ее квартире. Один из парней забыл там телефон, и Дженнифер предложила выслать его по почте. Никто не мог представить, что этот разговор станет для Логана последним с сестрой.

Вечером она, как обычно, покинула офис около шести вечера. В 22:00 она позвонила Робу. Была уставшей – что неудивительно после поездки и раннего подъема, но в целом ничего необычного в ее голосе не прозвучало. Они говорили о том, как скучают друг по другу и ждут новой встречи. К концу разговора всплыло напряжение: долгие отношения на расстоянии не бывают легкими. Дженнифер хотела уверенности, что Роб готов к серьезным шагам.

На следующее утро, 24 января 2006 года, Дженнифер должна была выйти из дома в привычное время – между 7:30 и 8:00. Но на работу она так и не приехала. Коллеги забеспокоились сразу – для нее было несвойственно пропадать без предупреждения.

Роб тоже пытался дозвониться, но все его звонки уходили в голосовую почту. После утреннего совещания в девять он снова набрал ее номер, но безрезультатно. К обеду его тревога усилилась, но он решил, что она просто погружена в дела и перезвонит позже.

Каждое утро Дженнифер обычно писала Робу, но в тот день сообщения не пришло. Она всегда выходила из дома раньше него, так что он привык просыпаться от ее слов. В это утро тишина была особенно пугающей.

В то утро вторника Дженнифер так и не появилась на работе. Для кого-то это могло бы показаться мелочью, но не для неё. Она всегда была ответственным сотрудником — если даже опаздывала на пять минут, всегда звонила и предупреждала. Когда её начальник понял, что от неё нет вестей, он не стал ждать и позвонил её родителям.

Дрю взял трубку в 11 утра. Волнение накрыло его сразу. Он и Джойс тут же начали звонить дочери, но, как и её начальник, слышали только автоответчик. Это было не похоже на Дженнифер. Логан, её брат, в это время был в спортзале, но и он не получал от неё сообщений. Родители приняли решение немедленно ехать из Брейднтона в Орландо, в её квартиру.

По дороге они позвонили управляющему её дома, и тот подтвердил: её чёрного Chevy Malibu не было на парковке. Он также сообщил, что дверь в её квартиру была заперта, а внутри всё выглядело абсолютно нормально. Никакого беспорядка у входа, никаких следов взлома.

Дрю и Джойс настояли, чтобы менеджеры вошли внутрь, но внутри всё было впорядке. Когда родители добрались до Орландо, управляющий впустил их в квартиру. Всё было так, словно Дженнифер только что ушла и собиралась вернуться. В гостиной стоял чемодан — её вещи из поездки ещё не разобраны. Ванная — влажная, полотенце брошено на раковину, душ недавно использовали. Одежда лежала на кровати, а на столике в ванной оставалась косметика.

Но кое-чего не было: её ключей, телефона, плеера и машины. Всё указывало на то, что она вышла утром, как обычно, собираясь на работу. Что случилось после того, как она заперла за собой дверь?

Логан решил поговорить с рабочими, которые в это время находились на стройке рядом с домом сестры. Его сразу охватило странное чувство. Рабочие казались напряжёнными, и от их взглядов у него холодело внутри. Будто они что-то знали, но не хотели говорить.

Тем временем в Орландо приехали и Роб с матерью. Роб рассказал, что накануне вечером они с Дженнифер говорили по телефону — и даже немного повздорили. Но когда кто-то предположил, что девушка могла просто уйти из-за ссоры, её родители были непреклонны: это исключено. Она бы не бросила работу, не отключила телефон, не исчезла без объяснений.

Тем не менее полиция не спешила объявлять её пропавшей. Родные и друзья не могли понять, как можно быть такими равнодушными. Дженнифер не была человеком, который просто так пропадает с радаров. Она никогда бы не оставила работу без предупреждения, не перестала бы отвечать на звонки. Пока полицейские медлили, семья и друзья начали расклеивать листовки, надеясь, что кто-то что-то видел.

Но к вечеру стало ясно: её нигде нет. Официально Дженнифер была объявлена пропавшей без вести.

Её банковская карта оставалась нетронутой. Отследить телефон не получалось, он был выключен или находился вне зоны действия сети.

Когда полиция изучила данные, запрошенные у мобильного оператора, у следователей сложилось впечатление, что Дженнифер пропала ещё в понедельник вечером, хотя всё указывало на то, что она готовилась к работе во вторник утром. Согласно записям, её телефон покидал квартиру глубокой ночью. Дрю и Джойс сразу заявили: этого не могло быть. Их дочь не выходила бы в такое время. Позже выяснилось, что данные были интерпретированы неверно.

Соседи Дженнифер рассказали, что утром во вторник, примерно в 7:40, её чёрный Chevy Malibu 2006 года выехал из жилого комплекса. В каком направлении — сказать они не могли. Полиция быстро исключила родственников и жениха Роберта из списка подозреваемых.

Внимание следователей привлекли рабочие, занимавшиеся ремонтом в комплексе, где жила Дженнифер. Мало того, что они постоянно находились на территории, некоторые из них ещё и жили в пустующих квартирах. В разговорах с родными девушка не раз упоминала, что чувствует себя неуютно: мужчины могли просто стоять и пристально смотреть на неё, когда она входила или выходила из квартиры. Подруги советовали ей пожаловаться в управляющую компанию, если они начнут отпускать комментарии, но до этого не дошло.

Проблема в том, что многие из этих рабочих оказались нелегальными мигрантами из Мексики. Узнав, что началось расследование, они поспешили скрыться, и полиция так и не смогла допросить всех, кто находился в комплексе в день исчезновения Дженнифер. В тот самый день, когда семья собралась в её квартире, они заметили, что рабочие стелили ковролин в помещении прямо напротив.

В жилом комплексе Mosaic at Millenia был пост охраны и ворота, но камер наблюдения не оказалось.

В четверг, спустя два дня после исчезновения Дженнифер, в полицию позвонил житель комплекса Huntington on the Green, расположенного в полутора километрах от её дома. Он сообщил, что видел там её машину. Полицейские выехали на место и подтвердили: это действительно Chevy Malibu Дженнифер. Осмотр показал, что следов борьбы внутри не было. Кража также не рассматривалась как мотив — в машине остались ценные вещи, включая автомобильный DVD-плеер. Однако её сумка, телефон и iPod исчезли.

Наибольшую тревогу вызвал тот факт, что на руле и других поверхностях автомобиля не было отпечатков пальцев. Будто его специально очистили.

Следователи опросили жителей комплекса, проверяя, не видел ли кто-то, как машину оставили на парковке, но свидетелей не нашлось. Специально обученные собаки взяли след Дженнифер у автомобиля и повели полицейских обратно в её жилой комплекс.

Полиция быстро выяснила, что в комплексе Huntington on the Green установлены камеры наблюдения. И именно на одной из них оказался зафиксирован важный момент: кто-то припарковал Chevy Malibu Дженнифер в этом месте в полдень того самого вторника, когда она исчезла.

Запись показывает, как машина аккуратно заезжает на стоянку возле бассейна. Водитель несколько секунд сидит внутри, будто проверяя, всё ли на месте, а затем выходит. Возможно, именно в этот момент он стер отпечатки с руля.

Затем человек неспешно уходит в сторону комплекса Mosaic at Millenia, не оглядываясь. И здесь судьба сыграла на его стороне: на записи не было видно его лица, его скрывали прутья ворот. Камера делала снимки каждые три секунды, и каждый раз его голова оказывалась точно за одним из прутьев.

Дрю и Джойс смотрели на эти кадры, понимая, что перед ними, скорее всего, человек, который знает, что случилось с их дочерью. Кто-то, кто не просто оставил её машину в людном месте среди бела дня, но и явно не боялся, что его увидят — будь то случайные свидетели или камеры видеонаблюдения.

Орландская полиция обратилась за помощью к ФБР, надеясь хоть как-то улучшить изображение. Специалисты установили, что рост неизвестного составляет примерно 160–165 см. Он был одет в белую одежду, похожую на рабочую форму маляра или строителя. Определить пол не удалось, но по манере ходьбы следователи предположили, что это мужчина.

Одна из версий гласила, что утром во вторник, когда Дженнифер вышла из квартиры, её похитили ещё до того, как она добралась до машины. Возможно, это был кто-то из рабочих комплекса, кого она не ожидала встретить по пути.

После обнаружения автомобиля начались масштабные поиски. В ближайшие выходные более 1400 человек прочесывали окрестности в надежде найти хоть что-то, что могло бы указать на судьбу Дженнифер.

Дрю и Джойс оставались в её квартире несколько месяцев, следя за ходом расследования. Роберт спал на её диване неделями. Год оказался для него невыносимым: спустя пять месяцев после исчезновения Дженнифер умер его отец. Потеря двух близких людей за столь короткое время была тяжёлым ударом. Но даже его боль меркла перед тем, что переживали Дрю и Джойс.

Они отчаянно искали новые способы привлечь внимание к делу. Так появилась идея напечатать карты с изображением Дженнифер и её приметами, которые затем раздавали заключённым местных тюрем. Этот ход сработал: вскоре один из осуждённых, Дэвид Байрон Расс, связался с Дрю Кессе, заявив, что у него есть информация.

Дэвид отбывал срок за убийство 55-летней Мадлен Лейнен. Орландская полиция отказалась с ним разговаривать, поэтому Дрю сам отправился в тюрьму. Однако никаких полезных сведений он не получил — похоже, Дэвид просто хотел привлечь к себе внимание.

В 2008 году, в годовщину исчезновения Дженнифер, её близкие вышли на улицы Орландо с плакатами, где были указаны её приметы и сумма вознаграждения — 10 000 долларов. Они надеялись, что кто-то из прохожих вспомнит что-то важное. Или, возможно, тот, кто знал, что случилось с Дженнифер, наконец решится заговорить.

В 2009 году детективы снова взялись за дело Дженнифер и вышли на новую ниточку. Одна из горничных, работавших в её жилом комплексе, посмотрела запись с камеры наблюдения, на которой неизвестный покидал её машину. Она сказала, что походка и силуэт напомнили ей человека, известного под именем Чино. Однако уверенности у неё не было.

Это имя всплыло впервые. Оказалось, Чино когда-то жил в одном из зданий жилого комплекса Mosaic at Millenia и даже работал там техником по обслуживанию. Причём всего за неделю до исчезновения Дженнифер он начал выполнять какие-то работы в здании.

Когда следователи проверили его имя в базе данных, то обнаружили, что ещё в первую неделю поисков поступил анонимный звонок. Кто-то сообщил, что Чино может быть причастен к похищению. Но допрашивали ли его тогда? Неизвестно.

Когда следователи получили эту зацепку, Чино уже находился за решёткой за изнасилование несовершеннолетней — преступление, которое он совершил через два года после исчезновения Дженнифер. В тюрьме его допросили. Чино рассказал, что действительно был в её квартире: она сама впустила его, пока он проводил ремонтные работы. В тот день он видел, как она собиралась на работу, но ничего подозрительного в её поведении не заметил. Когда ему показали кадры с камеры наблюдения, он уверенно заявил, что на видео не он. К тому же рост Чино составлял 175 см — на 10 см выше максимального предполагаемого роста неизвестного с записи. Следователи отметили, что он вёл себя спокойно и охотно отвечал на вопросы. Он даже прошёл проверку на полиграфе, но подозрения с него так и не сняли.

Детективы также поговорили с другим техником, который работал вместе с Чино в здании Дженнифер. Он подтвердил, что общался с ней только по делу — обсудил ремонт, и на этом их взаимодействие закончилось. Управляющий комплекса также не смог вспомнить никого, у кого могли бы быть конфликты с Дженнифер.

Казалось, дело снова зашло в тупик. В 2010 году детектив, который пытался заново изучить материалы, был отстранён от расследования. Дрю и Джойс чувствовали, что их просто бросили. Они не раз высказывали своё разочарование полицией Орландо, которая, по их мнению, ничего не делала. Годы шли, но несмотря на многочисленные просьбы официально признать дело «холодным» (что дало бы доступ к дополнительным ресурсам), власти продолжали утверждать, что расследование всё ещё активно. Хотя семья Кессе была уверена в обратном.

В 2016 году, спустя десять лет после исчезновения, Дженнифер официально признали мёртвой. Для Дрю это стало самым тяжёлым решением в жизни.

В 2018 году Дрю и Джойс подали в суд на полицию Орландо, требуя доступ к материалам дела. Они выиграли процесс и получили более 16 000 страниц документов, а также часы аудио- и видеозаписей. После этого полиция официально отказалась от расследования, и семья Кессе наняла частного детектива.

Новый взгляд на старые материалы дал неожиданные результаты. Частный детектив сразу отметил, что в первые, самые важные часы после исчезновения Дженнифер полиция не допросила возможных свидетелей. Поэтому он начал именно с этого. В жилом комплексе Mosaic at Millenia оказалось немало женщин, которые чувствовали себя некомфортно рядом с рабочими, жившими в пустующих квартирах.

Одна из жительниц рассказала, что почти каждую ночь возвращалась домой через толпу мужчин, выпивавших прямо во дворе. Они провожали её взглядами, шептались, а иногда отпускали не самые приятные комментарии. Она даже жаловалась в офис управляющей компании, но там только извинились и сказали, что ничего поделать не могут.

Одна из жительниц комплекса заметила, что во время её отсутствия кто-то бывал в её квартире. Одежда в ящиках лежала не так, как она её оставляла, в душе оставались следы воды, а в гардеробной на полу появлялись незнакомые отпечатки обуви. Всё это выглядело так, будто кто-то заходил внутрь без её ведома.

А потом произошло нечто ещё более тревожное. Однажды ночью она увидела мужчину за своим окном. Он подглядывал внутрь, явно наслаждаясь этим моментом. Женщина уверена: это был один из рабочих жилого комплекса. Но когда он заметил, что его разоблачили, бросился бежать и скрылся в белом фургоне. Она обратилась в полицию, но мужчину так и не нашли. Фургон тоже.

Когда частный детектив, нанятый семьёй Кессе, продолжил опрашивать жителей комплекса, одна из женщин назвала имя Чино. По её словам, он часто подходил к ней, когда она поздно возвращалась с работы. Это не было похоже на дружеские беседы — скорее, на что-то настораживающее.

Другая жительница, которая переехала в комплекс спустя пару месяцев после исчезновения Дженнифер, описывала Чино совсем иначе. Она вспоминала его как приветливого и весёлого человека, никогда не подозревала его в чём-то плохом…

Прошли годы, но Чино продолжает настаивать: он не имеет никакого отношения к исчезновению Дженнифер.

Частный детектив, изучивший сотни страниц материалов, уверен: ключ к разгадке находился прямо перед глазами, но его никто не искал. По рассказам соседей, в пустующей квартире прямо напротив квартиры Дженнифер в тот период жили до десяти строителей. И, по его мнению, именно они могут быть причастны к её исчезновению.

24 января 2006 года. Раннее утро. Дженнифер выходит из квартиры и запирает дверь. В этот момент её спина оказывается повёрнута к той самой пустующей квартире. Если версия частного детектива верна, именно тогда один или несколько мужчин затащили её внутрь. После этого след её теряется.

Найти этих рабочих не удалось. Более того, нигде не сохранились записи о том, кто именно проживал в этой квартире в момент исчезновения Дженнифер. Полиция, похоже, даже не пыталась выяснить это.

И ещё один тревожный факт. Десять месяцев спустя кто-то выбросил скатанный ковёр в озеро неподалёку. По странному совпадению, строители, жившие напротив Дженнифер, как раз занимались укладкой ковров в день её исчезновения. Шерифы округа Ориндж провели трёхдневные поиски на дне озера, но ничего не нашли. Ни ковра, ни улик, ни следов Дженнифер.

Джойс и Дрю Кессе продолжили борьбу. Их ресурсы были на исходе, и они создали страницу на GoFundMe, чтобы собрать деньги на дальнейшее расследование исчезновения их дочери. Они не только продолжают поиски Дженнифер, но и помогают другим семьям, столкнувшимся с подобным горем. Они не дают людям забыть о своей дочери, её истории, её жизни. Сейчас они работают с женщиной из Департамента правопорядка Флориды, которая начала расследование с нуля. И хотя годы идут, они верят, что Дженнифер может быть найдена.

Те, кто знал и любил её, вынуждены жить в постоянной неизвестности. Что произошло тем утром, когда она просто вышла из своей квартиры, чтобы поехать на работу? Они не знают, мертва она или жива. Они не знают, была ли убита или стала жертвой торговли людьми. Каждый день в их головах прокручиваются страшные сценарии. Но они продолжают надеяться, что однажды кто-то заговорит, кто-то сообщит информацию, которая приведёт к Дженнифер.

Два десятилетия без ответа. Это не просто время — это жизнь, прожитая в ожидании. Одна из подруг Дженнифер узнала о своей беременности вскоре после её исчезновения. Сейчас этот ребёнок уже подросток. И это не просто течение времени — это болезненное напоминание о том, сколько лет прошло без следа, без намёка, без правды. Джойс Кессе говорит, что для родителя не бывает момента, когда можно сказать: «Хватит, я больше не ищу». Они просто хотят знать. Если Дженнифер уже нет в живых, пусть хотя бы найдётся что-то — кость, улика, что угодно. Лишь бы дать им хоть какой-то покой.

Логан, брат Дженнифер, должен был переехать в Калифорнию через неделю после её исчезновения, чтобы быть с девушкой. Но он остался во Флориде. Надеялся найти сестру. Позже он начал разрываться между двумя штатами, получил лицензию на недвижимость. Родители просили его жить дальше, наслаждаться молодостью. Он женился, у него появились дети. Но одно не изменилось: он никогда не перестанет искать сестру. Он не остановится, пока не найдёт виновного. И он уверен, что этот человек когда-то работал в жилом комплексе Дженнифер.