Молодая спасательница пропала со своего поста: кто убил Молли Биш?

Прошло пятнадцать лет. На дворе был 2000-й год. Старшие дети семьи — Хизер и Джон-младший — уехали учиться в колледж. А 16-летняя Молли, окончившая предпоследний класс школы, строила свои планы на будущее. Она мечтала стать учительницей — работать с детьми было её призванием. Лето обещало быть особенным: Молли получила свою первую работу — спасательницей на пруду Коминс в Уоррене. Это был популярный уголок среди местных жителей: здесь отдыхали семьями, а дети учились плавать.

Старший брат Джон когда-то тоже был спасателем на этом самом пруду. Он проработал там три года и сам подготовил Молли к экзаменам. Девушка гордилась своей сертификацией и с нетерпением ждала первого сезона. Но родители не скрывали тревоги. Коминс Понд был окружён густым лесом, а дежурить там в одиночку казалось родителям не самым безопасным занятием. Но разве можно удержать подростка от первых шагов к самостоятельности?

Смена началась 19 июня 2000 года. Каждый день Молли приходила на работу к 10 утра, чтобы подготовить всё до прихода посетителей — расставляла оборудование, проверяла аптечку, готовилась к насыщенному дню.

27 июня 2000 года — обычное, казалось бы, утро. Начинались занятия по плаванию. В 9:50 Мэги и Молли заехали в магазин, чтобы купить воду и что нибудь перекусить. В 9:56 Молли отметилась в полицейском участке Уоррена — там она получила служебную рацию. А в 9:58 Мэги высадила дочь у пруда. Она видела, как Молли направилась к сараю, чтобы забрать спасательское оборудование. Это был уже её восьмой рабочий день.

Время шло. В 10:20 утра на пляж пришла женщина с двумя детьми. И вот что их поразило: на спасательном кресле лежало полотенце. Рядом на песке — сандалии. Аптечка была раскрыта, рюкзак стоял на лавке. У воды остались рация, бутылка с водой, свисток и даже упакованный ланч. Но самой Молли не было.

Примерно через час после того, как первые посетители обнаружили пустой спасательный пост, на пруд приехал начальник Молли. Увидев, что её нет на месте, он сразу понял — что-то не так. Молли была ответственной и обязательной, просто так она бы не ушла, не предупредив. В 11:44 утра он связался с полицией.

Прибывшие офицеры сообщили, что Молли так и не вышла с ними на связь по рации, хотя это было обязательным условием начала смены. В час дня полиция позвонила Мэги, сообщив ей тревожную новость. Она тут же бросилась к пруду.

Но правоохранители не спешили оцеплять место происшествия — им казалось, что девушка просто сбежала повеселиться с друзьями или встретиться с парнем. Те, кто знал Молли, категорически не верили в эту версию. Даже оставленные на песке сандалии говорили о том, что она не ушла бы по своей воле. Когда полиция обзвонила друзей и бойфренда девушки, стало ясно — её нигде нет.

Тогда появилась другая гипотеза — а что если Молли утонула? Но это тоже казалось маловероятным: она была отличной пловчихой. Ближе к вечеру к расследованию подключилась полиция штата Массачусетс, и начались масштабные поиски. Водолазы прочесали дно пруда, собаки исследовали лес вокруг. Но никаких следов Молли не нашли. Офицеры опросили местных жителей, но никто ничего не знал.

Все её вещи лежали так, словно она просто на минуту отошла: аккуратно сложенный рюкзак, нераспечатанный ланч, открытая аптечка. И ни малейшего намёка на борьбу. Полицейские снова вернулись к версии побега, но эта мысль быстро рассыпалась в прах. Если бы Молли и захотела уйти, зачем же она бросила бы не только вещи, но и сумку с водительскими правами и не обналиченные чеки?

К тому моменту поиски Молли превратились в крупнейшую поисковую операцию в истории Массачусетса. Более 200 офицеров, курсанты, добровольцы прочёсывали леса, болота, холмы — территория поиска охватила восемнадцать квадратных километров. В воздух подняли вертолёты, на сушу вывели поисковых собак и лошадей, использовали гидролокаторы. Но время шло, а разгадка оставалась за гранью досягаемости.

Мэги позже призналась, что это было похоже на «плохой сон», от которого невозможно проснуться. Джон с самого начала чувствовал: случилось что-то ужасное. В этот момент у Мэги всплыла в памяти странная деталь, о которой она до сих пор не думала.

Днём раньше, 26 июня, она привезла дочь на работу, как обычно. Когда они подъехали к парковке, их внимание привлекла белая машина. Внутри сидел мужчина средних лет, в одиночестве куривший сигарету. Обычно в это время на парковке никого не было, и его присутствие сразу насторожило Мэги.

Оставлять дочь одну в таком месте, да ещё с этим человеком поблизости, ей не хотелось. Она решила проводить её до спасательного поста. Но когда вернулась обратно, незнакомец всё ещё был там. Тогда Мэги посмотрела прямо ему в глаза, давая понять, что заметила его. Мужчина не отвёл взгляд. Он смотрел прямо на неё, с каким-то самодовольным вызовом, продолжая спокойно курить. Женщина не спешила уезжать — она подождала добрых двадцать минут, прежде чем он, наконец, убрался.

На следующее утро, 27 июня — в тот самый день, когда исчезла Молли — того странного мужчины на парковке не было. Когда Мэги высадила дочь у пруда, её немного успокоило присутствие грузовика местной компании: рабочие разгружали песок, и Молли, по крайней мере, не была совсем одна.

Но полиция не собиралась упускать человека, которого видела Мэги. Без других зацепок и подозреваемых они сосредоточились на таинственном курильщике. Был составлен фоторобот и опубликовано описание его автомобиля. Вскоре объявился свидетель: он сообщил, что утром 27 июня видел эту машину неподалёку от автомойки у начала дороги к пруду Коминс. Водитель грузовика с песком тоже подтвердил — незнакомая машина была там буквально за мгновения до приезда Мэги и Молли. А позже её заметил сотрудник кладбища, расположенного с другой стороны пруда. Оттуда к пляжу вёл небольшой тропинка.

Джон, отец Молли, выдвинул свою теорию. А что, если этот мужчина оставил машину на кладбище, прошёл по тропе к пляжу и напал на Молли, когда она расставляла спасательное оборудование? А потом заставил её вернуться к машине через тот же путь и уехал, скрывшись по трассе №19. И ещё один тревожный факт: мужчина, живший у пруда, рассказал полиции, что слышал женский крик примерно в то время, когда пропала Молли.

Мэги и Джон не могли сидеть сложа руки. Они создали рассылку с фотографией дочери, отправив письмо более чем 35 тысячам человек. Запустили сайт, посвящённый поискам Молли — его посещали тысячи людей. Они верили: кто-то знает больше, чем говорит.

Тем временем жители начали открыто обсуждать, насколько безопасно находиться у пруда Коминс. В ответ на растущее беспокойство городской комиссар пообещал: пляж откроется для посетителей только тогда, когда там будут дежурить не один, а два спасателя.

Год прошёл, а дело застыло. Следов — ноль. Но семья не собиралась опускать руки. Мэги решила обратиться к легендарному судебному художнику — Джинни Бойлан. Та была известна своими точными портретами подозреваемых и работала над громкими делами: от Унабомбера до случая Полли Класс — девочки, похищенной из собственного дома в 1993 году.

Джинни согласилась встретиться с Мэги в местном пансионе. Они работали без остановки — целых девять часов. И когда рисунок был готов, Мэги едва сдержала эмоции: портрет был пугающе точным. Но что-то было не так. Одна деталь...

— А можно ещё один рисунок? — попросила Мэги. — Но чтобы он курил сигарету.

На следующий день Джинни показала обновлённый портрет. И в тот момент сердце Мэги сжалось. Этот взгляд, эта манера держать сигарету — она узнала его мгновенно. Это был он. Тот самый человек из белой машины. Она ощутила страх... и надежду. Надежду, что этот рисунок наконец приведёт их к тому, кто забрал её дочь.

Больше чем через два года после исчезновения Молли в деле наконец появился прорыв. В ноябре 2002 года охотник, прогуливаясь по лесу на холме Уиски, примерно в пяти милях от пруда Коминс, заметил голубой купальник. Именно такой был на Молли в день пропажи. Но охотник ошибочно считал, что она была в оранжевом купальнике, поэтому не придал находке значения и никому об этом не сообщил.

Прошло время. И только в середине мая 2003 года во время разговора с другом охотник вскользь упомянул про тот купальник. Собеседник сразу насторожился: «А вдруг он принадлежал Молли?» — и посоветовал срочно обратиться в полицию. Охотник согласился и показал место находки.

3 июня 2003 года начались масштабные поиски. Всего в 152 метрах от того места, где нашли купальник, поисковики наткнулись на жуткую находку — более двадцати фрагментов человеческих костей. Спустя шесть дней, 9 июня 2003 года — через три года после исчезновения Молли — результаты ДНК-экспертизы и стоматологический анализ подтвердили: это были останки Молли Биш.

2 августа 2003 года, в день, когда ей исполнилось бы 20 лет, Молли наконец была предана земле. Причину смерти установить уже не удалось — прошло слишком много времени. Но полиция однозначно признала её гибель убийством. Следователи предположили, что тело Молли было захоронено в неглубокой могиле, но позже дикие животные разнесли её останки.

За годы расследования появилось несколько подозреваемых.

В 2009 году полиция обратила внимание на Родни Стэнджера — жителя Флориды, осуждённого за убийство женщины, с которой он проживал. На момент исчезновения Молли он жил в Саутбридже, всего в нескольких минутах от города Уоррен, где провёл более двадцати лет. Его дом находился всего в пятистах метрах от той самой улицы, на которой располагался бассейн, где Молли получила сертификат спасателя. По субботам в начале 2000 года Джон, отец Молли, отвозил её к тому самому бассейну, а сам уезжал работать неподалёку. Если тренировка заканчивалась раньше, Молли могла дойти до отца пешком. Что, если именно тогда Стэнджер впервые заметил её?

Молли была очень дружелюбной и общительной девушкой. Возможно, разговорившись, она случайно упомянула, где будет работать летом.

К тому же у Стэнджера была белая машина — такая же, какую видела Мэги. И его внешность тревожно напоминала тот самый фоторобот, который полиция распространила сразу после исчезновения Молли. Вскоре после её смерти, в 2003 году, Стэнджер переехал во Флориду.

Родни Стэнджер

Стэнджер был арестован по подозрению в убийстве, 50-летней Кристал Моррисон, с которой прожил более двадцати лет. В феврале 2008 года её нашли мёртвой — женщина была зарезана в своём доме неподалёку от Окалы, штат Флорида. Но на этом ужасы не закончились. После убийства Стэнджер ворвался в дом соседки и попытался её задушить.

Интересно, что это был не первый раз, когда его имя всплыло в жуткой истории. Ранее его допрашивали по делу об убийстве десятилетней Холли Пирайнен, пропавшей в августе 1993 года в Сторбридже, штат Массачусетс. Это всего шестнадцать километров от города Уоррен. Девочка гостила у бабушки с дедушкой, но однажды не вернулась с прогулки. Её останки нашли спустя два месяца, но убийца так и остался неизвестен.

После гибели Кристал её сестра решила осмотреть трейлер, где та жила вместе со Стэнджером. И знаете, что она там нашла? Заколки и резинки для волос — явно детские. Что они там делали?

Хотя имя Стэнджера звучало в расследованиях дел Молли Биш и Холли Пирайнен, обвинений ему так и не предъявили. Но за убийство Кристал Моррисон он всё же получил срок.

Семья Молли не оставила надежды. Они наняли частного детектива Тома Шамсака. Тот даже встретился со Стэнджером в тюрьме. Когда Шамсак показал ему фотографию Молли, реакция была показательной: Стэнджер оттолкнул снимок и категорически отказался говорить о её деле. Сестра Молли, Хизер, не раз писала ему письма с надеждой на признание. Но ответа не было.

А потом случился новый поворот. В июне 2021 года появился другой подозреваемый — Фрэнсис «Фрэнк» Самнер-старший. О его причастности полиция слышала и раньше: со временем поступило несколько наводок. Но однажды осведомитель передал сведения, которые были названы «ясными, убедительными и заслуживающими доверия». Самнер, правда, к тому моменту был уже мёртв — он умер в 2016 году в возрасте 71 года.

Кем он был? Местным жителем из центрального Массачусетса, владельцем автомастерских. В 1982 году его осудили за похищение и изнасилование: он заманил женщину в квартиру под видом уборки, запер её там, угрожал убийством, душил и изнасиловал. В 1998 году, спустя 16 лет, его выпустили на свободу. За два года до исчезновения Молли.

И вот что настораживало: мастерские Самнера находились совсем рядом с местом пропажи Молли. Он походил на фоторобот и, как и предполагаемый преступник, курил левой рукой. А ещё у него была белая машина.

Фрэнсис «Фрэнк» Самнер-старший

Когда Самнер умер, против него было открыто несколько дел — за угрозы, преследование, неподчинение полиции и неисполнение обязанностей зарегистрированного сексуального преступника. Но вот по делу Молли его так и не допросили.

В июле 2022 года ДНК сына Фрэнсиса Самнера сравнили с образцами, собранными по делу Молли. По словам её сестры Хизер, совпадения не оказалось. Но несмотря на это, Самнер остаётся в списке подозреваемых — следователи считают, что необходимо провести дополнительные анализы, чтобы окончательно исключить или подтвердить его причастность. Полиция заявила, что у них есть «значительное количество улик», которые могут быть протестированы повторно с учётом новых достижений науки.

Горячая линия по делу Молли остаётся активной, и туда продолжают поступать сообщения. Но её убийца по-прежнему не найден. За любую информацию, которая поможет привести к его аресту, назначено вознаграждение в размере 100 000 долларов. Прошло более 20 лет с момента обнаружения останков Молли, но следователи уверяют: они не остановятся. Ведь даже дела, которым 40, 30 и 20 лет, иногда находят свой ответ спустя десятилетия.

Родители Молли, Мэги и Джон, не могли просто смириться с тем, что произошло. Они основали фонд имени Молли Биш, который занимается вопросами безопасности детей и предотвращением похищений. Благодаря их работе тысячи семей получили возможность сделать отпечатки пальцев и фото своих детей, что может помочь в экстренной ситуации. Фонд также помогает в обучении правоохранительных органов, улучшая систему реагирования на случаи пропажи людей.

Мэги и Джо Биш

А в 2004 году они объединились с колледжем Ана-Марии и создали Центр защиты детей и пожилых людей имени Молли Биш. Его цель — повышение осведомлённости, профилактика преступлений и вовлечение общества в защиту самых уязвимых — детей и пожилых людей. Они не хотят, чтобы кто-то ещё пережил ту же боль, что и их семья.

«Вы можете потерять ключи, очки… но как можно потерять ребёнка в Америке? Что-то здесь не так. Если это случилось с нами, это может случиться с кем угодно», — сказала Мэги.

Семья Молли понимает, что прошлое не изменить. Но они верят, что могут сделать всё возможное, чтобы подобное не повторилось.