Убийство Сары Энн Вуд. Спустя десятилетия тело девочки так и не найдено

Детство, полное света

Сара Энн Вуд появилась на свет 4 марта 1981 года в Нью-Йорке, став младшей из трёх детей Роберта и Фрэнсис Вуд. Её отец служил пастором в пресвитерианской церкви Норвич Корнерс в небольшом Соквойте. Их дом на улице Хакам Роуд, 300, был тёплым и уютным, где Сара росла вместе с братом Дасти, которому было 17, и сестрой Никки, которой исполнилось 14. Семья была сплочённой, а церковь занимала особое место в их жизни. Сара была душой компании — яркая, живая, с любовью к танцам и поэзии. Она обожала кантри-певицу Долли Партон и всегда была готова поделиться чем угодно, от конфеты до доброго слова.

Сара Энн Вуд

Её брат Дасти вспоминал, как Сара умела находить радость в мелочах и заражать ею других. Учителя и одноклассники в её начальной школе разделяли это мнение. Учительница Нэнси Уолдек делилась: «Она была просто самой счастливой девочкой... Больше всего я запомнила её смех. Она могла так хихикать, что я сама начинала смеяться, и весь класс подхватывал. Приходилось поворачиваться спиной и напоминать себе: «Так, я же учитель, хватит смеяться над всем, что она говорит».

Последний луч света

18 августа 1993 года утро в доме семьи Вуд в Соквойте, штат Нью-Йорк, было тёплым и беззаботным. Двенадцатилетняя Сара Энн Вуд, младшая из трёх детей, только что вернулась после семейного похода по магазинам. Напевая любимую песню Долли Партон, она светилась радостью, её голос звенел, пока она собиралась на занятия в библейской школе при церкви Норвич Корнерс, где её отец служил пастором. «Увидимся позже!» — крикнула она брату, прыгая на велосипед и уезжая по знакомой дороге. Эти слова, полные жизни, стали последними, что услышали её близкие. Около 14:30 Сара, закончив занятия, крутила педали по крутому склону Хакам Роуд в городке Франкфорт, совсем рядом с церковью на соседней Робертс Роуд. До дома оставалось меньше 800 метров. В руках она держала плакат, церковный песенник и материалы библейской школы. Но в тот день она исчезла, словно растворилась в жарком августовском воздухе. Если вы внимательно читали, у вас мог возникнуть вопрос: как она могла быть рядом с домом, находясь в городке Франкфорт, если дом Сары находился в городке Соквойт.Тут всё просто, эти два городка находились настолько близко, что один плавно перетекал в другой.

На Саре была розовая футболка с вышитой надписью Guess Who, бирюзовые шорты и коричневые сандалии. Очки дополняли её образ. Позже её похититель рассказал, что заметил Сару, когда она слезла с велосипеда и вела его, идя пешком вдоль дороги. Это был последний момент, когда кто-то видел её живой. Вскоре её велосипед нашли прислонённым к дереву в нескольких метрах от Хакам Роуд. В зарослях неподалёку были спрятаны её альбом для рисования и цветные карандаши. Следователи быстро сделали вывод: девочку увезли на машине. Этот день стал началом кошмара, который перевернул жизнь её семьи и потряс всю округу.

Отчаянная надежда

Уже через час после того, как Сара не вернулась домой, её родители, брат и сестра забили тревогу. В тот же день полиция получила сообщение о пропаже. Сотни сотрудников полиции штата и добровольных пожарных бросились прочёсывать десятки квадратных километров вокруг Соквойта. Семья Вуд не сидела сложа руки: они обошли весь район, печатали листовки с фотографией Сары и раздавали их всем, кто мог помочь. Но время шло, а девочка словно испарилась. Велосипед, найденный у дороги, стал единственной зацепкой, но и она вела в тупик. Альбом и карандаши, спрятанные в кустах, только усиливали чувство, что произошло что-то страшное.

Фрэнсис и пастор Боб Вуд, родители Сары

Первые пять дней после исчезновения Сары полиция штата и лесные рейнджеры переворачивали каждый камень в окрестностях. К поискам подключились сотни местных жителей, которые не только помогали прочёсывать местность, но и приносили еду и воду для волонтёров и полицейских. По всему Соквойту появились бирюзовые ленты — символ надежды на возвращение Сары. Несмотря на громкие призывы в СМИ и тысячи листовок, ни один след не привёл к девочке. Полиция проверила более тысячи зацепок, но ни одна не дала результата.

Награда за информацию о Саре, живой или мёртвой, выросла до 150 000 долларов. Новостные репортажи гремели по всему штату, а дело Сары освещали в национальных шоу «48Часов» и «Их разыскивают в Америке». Поиски вышли за пределы Нью-Йорка, став общенациональными. В Нью-Хартфорде, штат Нью-Йорк, был создан импровизированный штаб под названием «Центр спасения Сары», куда стекались все новости и надежды. Тысячи листовок с её лицом разлетелись по Америке, но Сара оставалась неуловимой, а её судьба — зловещей загадкой.

Зловещий след

В 1996 году тёмная завеса над делом Сары Энн Вуд начала приоткрываться. Льюис Стивен Лент-младший, 45-летний уборщик из Норт-Адамса, штат Массачусетс, оказался в центре внимания. Его обвинили в похищении и убийстве Сары. Но этот человек попал в поле зрения полиции не сразу — его мрачная история началась с другого преступления. 7 января 1994 года Лент попытался похитить 12-летнюю Ребекку Саварезе в Питтсфилде, угрожая ей пистолетом. Девочка оказалась сообразительной: притворившись, что у неё начался приступ астмы, она вырвалась из его рук, сбросив рюкзак, и убежала. Этот момент стал для Лента роковым.

Очевидец, заметивший попытку похищения, не растерялся. Он незаметно проследил за пикапом Лента, записал номер и сообщил полиции. Обыск машины раскрыл пугающий арсенал: скотч, нож, пистолет, детские солнцезащитные очки и конфеты — всё, что указывало на зловещие намерения. В фургоне Лента нашли рюкзак Ребекки и заряженный револьвер. Но настоящий ужас ждал следователей в доме Лента в Лейнсборо. Под домом они обнаружили недостроенную тайную комнату, которую он создавал для одной цели — удерживать и мучить жертв. Лент признался, что его идеальными жертвами были девочки 12–17 лет, с длинными волосами, только начинающие взрослеть. А пока комната не была готова, он решил, что будет «по быстрому» развлекаться с жертвами и после сразу убивать их.

Льюис Стивен Лент-младший

13 января 1995 года Лента приговорили к сроку от 17 до 20 лет тюрьмы за попытку похищения Ребекки Саварезе. Вскоре после его ареста полиция Нью-Йорка получила телетайп о преступлении. Описание жертвы и обстоятельства нападения на Ребекку поразительно совпадали с делом Сары. Следователи допросили Лента, и он признался в изнасиловании и убийстве Сары, а также в похищении и убийстве 12-летнего Джеймса Джозефа Бернардо из Питтсфилда, совершённом 22 октября 1990 года.

Зловещие признания

Тёмная правда о судьбе двух детей начала всплывать, когда Льюис Стивен Лент-младший заговорил. Его слова, холодные и безжалостные, раскрыли ужасающие детали двух преступлений, которые потрясли всех, кто их услышал. Первое признание касалось 12-летнего Джеймса Джозефа Бернардо, убитого 22 октября 1990 года. Лент рассказал, что встретил мальчика у кинотеатра в Питтсфилде, где он подрабатывал уборщиком. Он предложил Джеймсу 5 долларов за помощь с переноской стульев в театре — приманку, на которую ребёнок согласился. Но вместо работы Лент, угрожая ножом, связал мальчику руки за спиной. Он отвёз его к себе домой, где приковал Джеймса за запястья и лодыжки к кровати. На следующее утро Лент, завязав ребёнку глаза, увёз его в лесистую местность в Ньюфилде, штат Нью-Йорк. Там, в тишине деревьев, он задушил мальчика куском верёвки. Тело Джеймса нашли охотники через несколько недель после похищения. Скотч, которым были заклеены рот и глаза мальчика, оказался идентичным тому, что обнаружили в машине Лента при его аресте. Эта деталь подтвердила его признание, сделав его слова леденяще реальными.

Другое признание Лента было ещё более душераздирающим — оно касалось Сары Энн Вуд. Он рассказал, что заметил её 18 августа 1993 года, когда она ехала на велосипеде вдоль Хакам Роуд в Соквойте. Лент признался, что, угрожая ножом, затащил девочку в свой фургон и связал ей руки. Он увёз Сару в Адирондакские горы, где совершил над ней насилие, а затем, пока она умоляла сохранить ей жизнь, забил её до смерти веткой дерева. Лент утверждал, что закопал её тело в неглубокой могиле в лесной чаще недалеко от озера Ракетт, в районе городка Инлет. Он добавил, что не удостоверился, мертва ли Сара или просто без сознания, когда закапывал её, и что мог видеть свой фургон с места захоронения. Лент даже согласился нарисовать карту, чтобы помочь следователям найти тело девочки.

Масштабные поиски начались в районе озера Ракетт. Более двух недель, с участием свыше 100 сотрудников полиции штата, полиции Департамента охраны окружающей среды Нью-Йорка, десятков гражданских волонтёров и более 50 человек из военно-воздушной базы Гриффис, местность прочёсывали вдоль и поперёк. В ход пошли поисковые собаки и тяжёлая техника. Местные жители и компании жертвовали еду, чтобы накормить поисковые группы, а другие, включая отца Сары, возили сэндвичи, напитки и оборудование из складов к местам раскопок. Но все усилия оказались напрасными — тело Сары так и не нашли.

Позже Лент заявил, что Сара на самом деле не была похоронена у озера Ракетт. Он отказался раскрыть, где именно спрятал её останки, добавив, что рядом с ней закопано тело другой жертвы, местоположение которого он не хотел выдавать. Его слова повисли в воздухе, оставив семью Сары без ответов и с болью, которая не утихала.

Тень вины: приговоры за убийства

В тусклом свете судебного зала, где запах старого дерева смешивался с тяжелым воздухом напряжения, Роберт Лент стоял перед судьей, готовый ответить за свои страшные деяния. Этот человек, чье имя вскоре станет синонимом ужаса в маленьких городках Америки, был обвинен в двух убийствах, каждое из которых разрывало сердце и оставляло за собой след из боли и вопросов без ответов. 

Льюис Стивен Лент-младший

В июне 1996 года Лент, с каменным лицом и пустым взглядом, признал свою вину в похищении и убийстве 12-летнего Джеймса Джозефа Бернардо. Это было не просто признание — это был момент, когда правда, словно нож, пронзила тишину зала. 16 октября того же года судья вынес приговор: пожизненное заключение без права на досрочное освобождение. Казалось, что на этом история могла бы закончиться, но Лент приготовил еще один удар. На слушании по делу об убийстве Бернардо он неожиданно заявил своему адвокату, что готов признать вину и в убийстве Сары — маленькой девочки, чья судьба до сих пор оставалась загадкой. Но когда он увидел родителей Сары в зале суда, их полные боли глаза, он замкнулся. Ни слова о том, где искать тело ребенка. Только молчание, холодное и безжалостное.

Всего через девять дней, 25 октября 1996 года, Лент снова оказался в суде. На этот раз он признал вину в похищении, изнасиловании и убийстве Сары. Родителей девочки в зале не было, но это не изменило его решения: он снова отказался говорить, где спрятал тело. Его молчание было как вызов, как насмешка над горем семьи, которая отчаянно искала хоть какую-то зацепку, чтобы обрести покой. «Я не скажу», — словно говорил его взгляд, и это молчание стало еще одним ударом для тех, кто потерял ребенка.

В апреле 1997 года, 11 числа, судья Патрик Кирк вынес приговор: 25 за убийство Сары второй степени. Приговор был отложен на два месяца по просьбе родителей Сары — они все еще надеялись, что Лент сжалится и укажет, где искать их дочь. Но надежда таяла с каждым днем. Прокурор округа Херкимер Майкл Дейли предлагал Ленту сделку: расскажи, где тело, и тебе не придется отбывать срок в государственной тюрьме. Лент отказался. Даже личные мольбы родителей Сары и ее брата, их слова, пропитанные болью и цитатами из Библии, призывающими к покаянию, не тронули его. Он оставался непроницаем, как стена, за которой скрывалась правда о судьбе девочки.

В последние минуты перед оглашением приговора судья Кирк сделал последнюю попытку. Он посмотрел Ленту прямо в глаза и попросил назвать место, где спрятана Сара. Ответом было молчание. Судья, сдерживая гнев, сказал, что без колебаний приговорил бы Лента к смертной казни, если бы закон позволял это в данном случае. Но закон был неумолим, как и сам Лент.

Многочисленные поиски тела Сары проводились снова и снова, но, по состоянию на 2025 год, ее останки так и не были найдены. Семья девочки продолжает жить с этой болью, надеясь, что однажды они смогут найти ее и предать земле рядом с близкими. Их надежда — это тихий, но неугасимый свет в темноте, которую оставил после себя Роберт Лент.